La malattia del legionario è una grave polmonite causata dal batterio Legionella, che prolifera negli impianti idrici contaminati. Sin dalla prima epidemia a Filadelfia nel 1976, la malattia è stata riconosciuta come una grave minaccia per la salute globale, in particolare in hotel, ospedali, navi da crociera ed edifici pubblici dove grandi impianti idrici possono ospitare batteri se non adeguatamente manutenuti.
Comprendere la trasmissione della malattia del Legionario, chi contrae la malattia del Legionario e come riconoscerne i sintomi è fondamentale per la prevenzione e il trattamento. Con la medicina moderna e un adeguato controllo del sistema idrico, i rischi possono essere ridotti al minimo, ma le epidemie continuano a verificarsi in tutto il mondo.
Esistono due forme principali di malattia causate dalla Legionella:
Entrambe le forme fanno parte della legionellosi, ma è la malattia del Legionario a rappresentare il pericolo maggiore per la salute umana.
Fonti comuni di infezione
Per le persone sane di età inferiore ai 40 anni, il rischio è molto più basso. Tuttavia, i focolai negli ospedali e nelle case di cura evidenziano il grave pericolo per i pazienti immunocompromessi.
I sintomi si manifestano in genere 2-10 giorni dopo l’esposizione a goccioline d’acqua contaminate. I primi sintomi possono essere simili a quelli dell’influenza o del COVID-19, rendendo essenziali i test di laboratorio.
Sintomi comuni
Se non trattata, l’infezione può progredire rapidamente, portando a insufficienza respiratoria, sepsi o persino la morte.
I batteri della Legionella sono naturalmente presenti nei laghi e nei corsi d’acqua dolce, ma diventano pericolosi quando si moltiplicano in sistemi idrici artificiali.
Una diagnosi rapida e accurata è fondamentale, poiché un trattamento precoce migliora significativamente i tassi di sopravvivenza.
Antibiotici di uso comune
Il trattamento dura in genere 10-21 giorni. Nei casi gravi, è necessario il ricovero ospedaliero per:
Il tasso di mortalità varia tra il 5% e il 30%, a seconda delle condizioni di salute del paziente e della velocità del trattamento.
Misure di prevenzione chiave
La legionellosi rimane una seria sfida per la salute globale, ma con una diagnosi precoce, un trattamento antibiotico efficace e una rigorosa gestione del sistema idrico, i rischi possono essere ridotti.
Sensibilizzando la popolazione su come si diffonde la legionellosi, su chi ne è colpito e sull’importanza della prevenzione, sia gli operatori sanitari che il pubblico possono collaborare per ridurre al minimo le epidemie e proteggere le popolazioni vulnerabili.
La malattia del Legionario si diffonde inalando minuscole goccioline d’acqua contenenti il batterio Legionella. Questo avviene solitamente in sistemi idrici contaminati come torri di raffreddamento, docce, vasche idromassaggio o grandi reti idrauliche. La malattia non si trasmette da persona a persona.
I primi sintomi della malattia del Legionario sono spesso simili a quelli dell’influenza. I primi segni includono febbre alta, brividi, tosse, dolori muscolari e mal di testa. Alcuni pazienti sviluppano anche sintomi gastrointestinali come diarrea e nausea. I sintomi di solito iniziano 2-10 giorni dopo l’esposizione.
Chiunque può contrarre la legionellosi, ma i gruppi a più alto rischio sono:
Il trattamento della legionellosi richiede antibiotici come azitromicina, levofloxacina o doxiciclina. I casi gravi possono richiedere il ricovero ospedaliero per ossigenoterapia e antibiotici per via endovenosa. Con un trattamento precoce, la maggior parte dei pazienti guarisce, ma un trattamento tardivo può aumentare il rischio di complicanze.
Sì. Poiché non esiste un vaccino, la prevenzione si concentra sulla sicurezza e manutenzione dell’acqua. I passaggi chiave includono:
