Las mujeres y los hombres pueden compartir ciertos patrones de pérdida de cabello, pero existen diferencias que reflejan la importancia de las influencias hormonales. La pérdida de cabello femenina es realmente un nombre inapropiado; de hecho, existen al menos dos patrones de pérdida de cabello femeninos claramente diferenciados por estrés. Quizás haya más, pero solo el tipo de pérdida de cabello con su pérdida de cabello frontal que se observa en algunas mujeres implica un conjunto de influencias completamente diferente. Es probable que la pérdida de cabello frontal, denominada alopecia frontal fibrosante por Kossard, y la pérdida de cabello frontal que se observa en algunas mujeres con alopecia androgénica, tengan una patogénesis similar. Estas mujeres se diferencian de otras mujeres en que tienen una 5-alfa-reductasa tipo 1. La enzima funciona para convertir la testosterona en dihidrotestosterona, que es la hormona activa que hace que el folículo piloso se miniaturice.
La pérdida de cabello en una mujer puede generar un trauma emocional y psicológico significativo. A diferencia de los hombres, las mujeres tienen pocas opciones disponibles si no están dispuestas a usar una peluca. Afortunadamente, muchas personas son aptas para el trasplante de cabello y otras se beneficiarían de buscar el consejo de un médico. La prevalencia de la pérdida de cabello en mujeres es sorprendente en comparación con los informes sobre los hombres. Las estimaciones de incidencia varían del 80% entre las mujeres posmenopáusicas al 42% en mujeres adultas de entre 20 y 49 años. Algunos médicos creen que estas cifras pueden representar subestimaciones significativas; solo algunas de las personas con pérdida de cabello clínica eligen ver a un médico. Los ciclos hormonales, en particular los del período menstrual o el embarazo, son las ocasiones más comunes de un aumento transitorio de la caída del cabello anágeno, una afección denominada efluvio telógeno.
La escala de clasificación descrita en este artículo fue diseñada deliberadamente para permitir una estimación precisa de la extensión y el grado de calvicie que afecta la línea media del cuero cabelludo en las mujeres. Debido a la cobertura relativamente escasa de cabello, esta región suele ser también la que produce el mayor efecto visual de calvicie. Sin embargo, no parece haber ninguna razón sólida para que la pérdida de cabello femenina definida actualmente como alopecia androgénica no se amplíe para abarcar de manera más amplia la pérdida considerable de cabello que afecta las regiones laterales del cuero cabelludo. Un concepto tan amplio del trastorno no presenta ninguna idea nueva sorprendente. En 1934, por ejemplo, Fager describió tres tipos de calvicie y explicó que “Un resultado sorprendente del adelgazamiento (del cabello) generalizado en las mujeres es que parece una cabeza de medusa. Las pequeñas áreas de adelgazamiento pueden, de esta manera, tener una influencia considerable en la deformidad cosmética”. Balbirsingh et al. De manera similar, reiteran que “con el avance de la edad, todo el cuero cabelludo puede mostrar un debilitamiento del cabello”, mientras que Benson y Cahill sugieren que “dado que la mayoría de las mujeres que muestran debilitamiento del cabello en el cuero cabelludo estimulan el crecimiento del cabello en todo el cuero cabelludo, el aspecto ‘androgenético’ de la condición probablemente requiera una reevaluación…”
Para describir la historia natural de la alopecia androgenética en mujeres, parece necesaria una escala para clasificar los diversos grados de este proceso. Además, es esencial que dicha escala centre la atención en el proceso de debilitamiento en la línea media del cuero cabelludo. Para calificar para su inclusión, una escala de medición debe tener varias características. Tres se consideraron esenciales: “Debe ser fácil de usar; debe estar estandarizada ya sea por objetividad o por minuciosidad de la descripción, pero preferiblemente por ambas; y debe ser lo suficientemente sensible para permitir que se registren cambios pequeños, pero aún clínicamente significativos”.
El tercer tipo se identifica por la calvicie total que cubre la parte superior del cuero cabelludo. Hay un mechón de pelo común en el punto medio frontal del cuero cabelludo, pero el perímetro del área calva se vuelve continuo con la sien frontal y la coronilla, a medida que progresa el síndrome. La composición sólida del mechón parece ocultar este adelgazamiento frontal de la vista. Es el determinante principal por el cual el tratamiento de la pérdida de cabello en mujeres difiere del de los hombres en cualquier etapa de la alopecia androgénica. La clasificación de la escala de Ludwig de la alopecia en mujeres ha sido ampliamente copiada.
La escala de Ludwig tiene tres grados de pérdida de cabello de patrón femenino. Duchatelle adaptó esta clasificación para el tipo de pérdida de cabello de patrón masculino, necesitando solo limitar la clasificación al área que se encuentra sobre el cuero cabelludo frontal. En el tipo de grado I, el cuero cabelludo tiene un adelgazamiento difuso del cabello. Se puede ver el cuero cabelludo a ambos lados de la línea media a través de la densidad decreciente del cabello. El campo de adelgazamiento es más amplio en las recesiones temporales frontales de Worman y más ancho en el cuero cabelludo frontal. El grado II da un área de calvicie en forma de U que deja un puente central de cabello sólido que conecta las áreas a cada lado del borde de la U.
Se examinan y discuten varios aspectos diferentes de la escala. Ambos se refieren a las características de su diseño y lo que estas características implican en términos de su utilidad. Debido a la simplicidad de la escala y su naturaleza subjetiva, y los requisitos de fotografías de seguimiento, los datos obtenidos de la calificación de un grupo de mujeres por parte de un médico en particular deben examinarse cuidadosamente en términos de la falta de sensibilidad de la piel a las posibles respuestas de otros individuos. Si el número de mujeres dentro de una categoría dada de la escala no es suficiente para respaldar un análisis estadístico riguroso, entonces la utilidad clínica de la escala es solo de naturaleza muy limitada y debe utilizarse adecuadamente. Las limitaciones de la escala se presentan con cierto detalle, enfatizando tanto la necesidad de comprender sus limitaciones inherentes como la necesidad de modificarla y/o combinar sus características con otras técnicas de calificación, de modo que se pueda abordar específicamente el verdadero significado de cualquier categoría de la escala en términos del tratamiento posterior. Finalmente, se revisa la forma en que los profesionales experimentados en trasplante de cabello y aquellos no muy familiarizados con el tratamiento estético del cuero cabelludo calvo responden a la escala. De esta manera, se puede obtener un conocimiento profundo de la validez de la escala, junto con las formas específicas en que podría usarse en estos entornos.
La decisión de operar a un paciente con calvicie común, es decir, un tratamiento de pérdida de cabello en mujeres con un debilitamiento del cabello que se produce de manera “patronal”, es una decisión que se toma con mucha reflexión por parte del cirujano. Las causas, es decir, los eventos genéticos o adquiridos, que han “establecido” la calvicie y que llevaron al paciente al consultorio del cirujano, no desaparecen después del tratamiento quirúrgico y los intentos de detener o revertir estas causas son obligatorios antes de considerar un procedimiento quirúrgico. Es tarea del cirujano explotar estas preocupaciones como un medio para establecer la elegibilidad para la cirugía de restauración y esto se puede hacer utilizando el esquema de clasificación simple.
Como se ha descrito anteriormente en este informe, la mayoría de los dermatólogos no reconocen la calvicie de patrón femenino por estrés como la pérdida difusa temprana del cabello que se observa en pacientes premenopáusicas con niveles hormonales normales. Por lo tanto, la mayoría de las mujeres con información irrelevante se clasifican como que tienen efluvio telógeno, un problema autolimitado que a menudo requiere tranquilidad psicológica pero ninguna acción. Sin embargo, cuanto antes se diagnostique una escala móvil, más oportunidades habrá de prevenir una mayor pérdida de cabello. Esta prevención no debe perjudicar en modo alguno los planes futuros de maternidad de una mujer premenopáusica, sus deseos de feminidad, sus deseos de minimizar el sufrimiento emocional y su salud física. Tomar progestágenos es un método común de tratamiento, pero debe emplearse con cautela, especialmente cuando la paciente ya tiene un resultado normal en el análisis de sangre. Sólo una minoría de las mujeres deben someterse a los métodos de restauración del cabello más inteligentes que se ofrecen a las mujeres premenopáusicas. La escala de Ludwig probablemente ha ayudado a educar a los médicos y a sus pacientes sobre el concepto de pérdida de cabello difusa y androgénica que se produce en mujeres con una función endocrina generalmente normal. Sin embargo, las mujeres que figuran en la escala presentan patologías y calvicie en la edad adulta similares a las que presentan hiperandrogenismo. En los párrafos siguientes se aborda cómo se podría perfeccionar la escala.
