Mulheres e homens podem partilhar certos padrões de queda de cabelo, mas existem diferenças que refletem a importância das influências hormonais. Queda de cabelo feminina é realmente um nome impróprio; na verdade, existem pelo menos dois padrões distintos de queda de cabelo feminina por stress. Talvez existam mais, mas apenas o tipo de queda de cabelo com perda de cabelo frontal observado em algumas mulheres envolve um conjunto de influências totalmente diferente. É provável que a queda de cabelo frontal, denominada alopecia fibrosante frontal por Kossard, e a queda de cabelo frontal observada em algumas mulheres com alopecia androgenética tenham uma patogénese semelhante. Estas mulheres diferem das outras mulheres por terem uma 5-alfa-redutase tipo 1. A enzima funciona para converter a testosterona em dihidrotestosterona, que é a hormona ativa que causa a miniaturização do folículo capilar.
A perda de cabelo para uma mulher pode gerar um trauma emocional e psicológico significativo. Ao contrário dos homens, as mulheres têm poucas opções disponíveis se não quiserem usar uma peruca. Felizmente, muitas são elegíveis para transplante capilar e outras se beneficiariam ao procurar o conselho de um médico. A prevalência da perda de cabelo nas mulheres é surpreendente quando comparada aos relatos sobre os homens. As estimativas de incidência variam de 80% entre mulheres na pós-menopausa a 42% em mulheres adultas com idades entre 20 e 49 anos. Alguns médicos acreditam que esses números podem representar subestimativas significativas, pois apenas algumas das pessoas com queda de cabelo clínica optam por consultar um médico. Os ciclos hormonais, particularmente os do período menstrual ou da gravidez, são as ocasiões mais comuns para um aumento transitório da queda de cabelos anágenos, uma condição denominada eflúvio telógeno.
A escala classificatória descrita neste artigo foi deliberadamente concebida para permitir uma estimativa precisa da extensão e do grau de calvície que afeta a linha média do couro cabeludo nas mulheres. Devido à cobertura relativamente escassa de cabelo, esta região é geralmente também a que produz o maior efeito visual de calvície. No entanto, não parece haver nenhuma razão válida para que a alopecia androgenética, atualmente definida como queda de cabelo feminina, não seja alargada de forma a abranger mais amplamente a perda considerável de cabelo que afeta as regiões laterais do couro cabeludo. Este conceito alargado da doença não apresenta nenhuma ideia nova surpreendente. Em 1934, por exemplo, Fager descreveu três tipos de calvície e explicou que «um resultado marcante do enfraquecimento generalizado (do cabelo) nas mulheres é que ele se parece com um caput medusae. Pequenas áreas de enfraquecimento podem, dessa forma, ter uma influência considerável na deformidade estética.» Balbirsingh et al. reiteram de forma semelhante que «com o avanço da idade, todo o couro cabeludo pode apresentar enfraquecimento do cabelo», enquanto Benson e Cahill sugerem que «uma vez que a maioria das mulheres que apresentam enfraquecimento do cabelo do couro cabeludo estimula o crescimento do cabelo em todo o couro cabeludo, o aspeto «androgenético» da condição provavelmente requer alguma reavaliação…»
Para descrever a história natural da alopecia androgenética nas mulheres, parece ser necessária uma escala para classificar os vários graus desse processo. Além disso, é essencial que essa escala concentre a atenção no processo de afinamento na linha média do couro cabeludo. Para ser incluída, uma escala de medição deve ter várias características. Três foram consideradas essenciais: «Ela (a escala) deve ser simples de usar; deve ser padronizada pela objetividade ou pela exaustividade da descrição, mas de preferência por ambas; e deve ser suficientemente sensível para permitir que pequenas mudanças, mas ainda clinicamente significativas, sejam registadas.»
O terceiro tipo é identificado pela calvície total que cobre a parte superior do couro cabeludo. Há uma mecha comum de cabelo no ponto médio frontal do couro cabeludo, mas o perímetro da área calva torna-se contínuo com a têmpora frontal e o topo da cabeça, à medida que a síndrome progride. A composição sólida da mecha parece cobrir esse afinamento frontal da vista. É o principal determinante pelo qual o tratamento da queda de cabelo feminina difere do masculino em qualquer fase da alopecia androgenética. A classificação da escala de Ludwig para a alopecia em mulheres tem sido amplamente copiada.
A escala de Ludwig tem três graus de queda de cabelo do tipo feminino. Duchatelle adaptou essa classificação para o tipo de queda de cabelo do tipo masculino, precisando apenas limitar a classificação à área que recobre o couro cabeludo frontal. No tipo grau I, o couro cabeludo apresenta um afinamento difuso do cabelo. É possível ver o couro cabeludo em ambos os lados da linha média através da diminuição da densidade do cabelo. A área de afinamento é mais ampla nas recessões temporais frontais de Worman e mais larga no couro cabeludo frontal. O grau II apresenta uma área de calvície em forma de U que deixa uma ponte central de cabelo sólido ligando as áreas em ambos os lados da borda do U.
Vários aspetos diferentes da escala são examinados e discutidos. Ambos dizem respeito às características do seu design e ao que essas características implicam em termos da sua utilidade. Devido à simplicidade da escala e à sua natureza subjetiva, bem como aos requisitos para fotografias de acompanhamento, os dados obtidos a partir da classificação de um grupo de mulheres por um médico específico devem ser cuidadosamente analisados em termos da falta de sensibilidade da pele às respostas potenciais de outros indivíduos. Se o número de mulheres dentro de qualquer categoria da escala não for suficiente para sustentar uma análise estatística rigorosa, então a utilidade clínica da escala é de natureza muito limitada e deve ser utilizada de forma adequada. As limitações da escala são apresentadas com algum detalhe, enfatizando tanto a necessidade de compreender as suas limitações inerentes, como a necessidade de a modificar e/ou combinar as suas características com outras técnicas de classificação, para que o verdadeiro significado de qualquer categoria da escala em termos de tratamento subsequente possa ser especificamente abordado. Por fim, é analisada a forma como os profissionais experientes em transplante capilar e aqueles que não estão muito familiarizados com o tratamento estético do couro cabeludo calvo respondem à escala. É então possível obter um conhecimento aprofundado da validade da escala, juntamente com formas específicas em que ela pode ser utilizada nesses ambientes.
A decisão de operar um paciente com calvície comum, ou seja, um tratamento de queda de cabelo feminino com queda de cabelo que ocorre de forma «padronizada», é tomada após considerável reflexão por parte do cirurgião. As causas, ou seja, eventos genéticos ou adquiridos, que «provocaram» a calvície e que levaram o paciente ao consultório do cirurgião, não desaparecem após o tratamento cirúrgico, e é obrigatório tentar deter ou reverter essas causas antes de se considerar um procedimento cirúrgico. É tarefa do cirurgião explorar essas preocupações como um meio de estabelecer a elegibilidade para a cirurgia de restauração, e isso pode ser feito usando o esquema de classificação simples.
Conforme descrito anteriormente neste relatório, a maioria dos dermatologistas não reconhece a queda de cabelo por stress e a calvície feminina como a queda difusa precoce observada em pacientes na pré-menopausa com níveis hormonais normais. Assim, a maioria das mulheres com informações irrelevantes é classificada como tendo eflúvio telógeno, um problema autolimitado que muitas vezes requer tranquilização psicológica, mas nenhuma ação. No entanto, quanto mais cedo for diagnosticada uma escala móvel, maiores serão as oportunidades de prevenir uma maior queda de cabelo. Essa prevenção não deve, de forma alguma, prejudicar os planos futuros de gravidez, os desejos de feminilidade, os desejos de minimizar o sofrimento emocional e a saúde física de uma mulher na pré-menopausa. Tomar progestágenos é um método comum de tratamento, mas deve ser empregado com cautela, especialmente quando a paciente já tem resultados normais nos exames de sangue. Apenas uma minoria das mulheres precisa submeter-se aos métodos mais inteligentes de restauração capilar oferecidos às mulheres na pré-menopausa. A Escala de Ludwig provavelmente ajudou a educar médicos e suas pacientes sobre o conceito de queda de cabelo difusa e androgenética que ocorre em mulheres com função endócrina geralmente normal. No entanto, as mulheres na escala apresentam patologia e calvície adulta semelhantes às das mulheres com hiperandrogenismo. A forma como a escala pode ser refinada é abordada nos parágrafos seguintes.
